Henry MILLER (1891-1980). 67 L.A.S. (dont 2 en partie autographes, plus 2 pièces annotées), 1952-1969, à Edmond BUCHET, aux Éditions Corrêa, à Paris ; 82 pages formats divers, nombreux en-têtes, la plupart avec adresse ; 5 lettres en anglais.
Importante et très intéressante correspondance à son éditeur, presqu'entièrement en français, dont nous ne pouvons donner ici qu'un aperçu. Un premier séjour des Miller chez les Buchet, au Vésinet (10-24 janvier 1953, suivi d'autres, plus brefs, en 1959, 1960 et 1962), établit une relation de confiance entre l'écrivain et l'éditeur, et une amitié durable. Dans ce bel ensemble, Miller parle de ses écrits et ses lectures, sa situation familiale et matérielle, de confrères, traducteurs, critiques et amis des deux côtés de l'Atlantique. Il y est notamment question de l'avancement difficile de Nexus, et des poursuites contre Tropique du Cancer, interdit aux États-Unis lors de sa parution en 1934, et dont l'édition de 1961, chez Grove, éprouva les lois américaines sur la pornographie. À partir de 1954, Miller signe ces lettres de son seul prénom.
1952. [Big Sur 9 avril]. Il a reçu ses exemplaires du Monde du Sexe et regrette qu'on n'ait pas précisé la date d'achèvement : " 1942, je crois. Ne croyez-vous pas que les coupages de mots et de phrases paraîtrent idiots - et donnent une qualité pornographique au lieu d'innocence ? "... Prière d'adresser des exemplaires à André BRETON, BRASSAI, et son " cher ami - F. LEGER "... 14 juin. Suggestions pour d'éventuelles nouvelles éditions du Monde du sexe et de Plexus : 1) préciser la date d'achèvement du premier : avril 1940. 2) faire en sorte que le second ne soit pas salué comme roman : c'est le volume II de La Crucifixion en rose, suite de ses oeuvres autobiographiques. Il n'a jamais écrit de roman, et doute d'en être capable. 3) compléter la liste des oeuvres parues en français... [17 juin]. Il a reçu des comptes rendus, grâce à M. Nadeau. " Celui de Robert Kemp m'a frappé comme le moins intelligent - une manque totale de mon but et mon intention "... 30 juin. Précisions sur ses contrats en France et en Amérique, notamment pour The Books in my Life, The Smile at the Foot of the Ladder, Nexus (non encore commencé), et sur ses livres non encore traduits en français. Après Nexus, " il se peut que j'écrirai un petit livre (Draco and the Ecliptique) comme "fin" de tous les livres autobiographiques et comme "explication" (condensée, cryptique, symbolique, etc.) de toute mon oeuvre. Après ça, si je continue à vivre et écrire, je me donnerai le plaisir (longtemps refoulé) d'écrire le pur "non-sens" ou fantaisies ou oeuvres complètement imaginaires. Mais, je ne veux écrire toute ma vie ! [...] Vivre c'est assez "... 19 juillet. Obstacles à un prochain voyage en Europe : il n'a pas un sou, et il tâche de négocier avec sa future ex-femme la garde de leurs deux enfants... Il ne souhaite pas accepter toutes les invitations qu'il reçoit d'amis et d'inconnus en France, et il répugne à faire face à des événements ou réceptions littéraires ; il n'y a qu'une chose pire que l'échec, pour un écrivain - c'est d'être un auteur à succès. Il décrit dans le détail ses occupations quotidiennes liées aux enfants (dont il joint une photo) ; il leur faudrait une gouvernante, car il voudrait un peu de liberté. Est-ce que PICASSO ramasse les jouets, lave les visages, joue, répond aux questions d'enfants ? Il demandera peut-être à son agent à Paris, le Dr Hoffman, de récolter les fonds nécessaires ; hélas, il n'est pas conférencier, ni journaliste ni lion social comme Dickens ! Réflexions sur le sort de Smile, qui n'intéressa pas Nadeau, mais que QUENEAU considère très sérieusement... 31 juillet. Il a commencé Nexus, mais sans argent pour voyager, " il me faudra rester ici (dans mon Paradis à moi) et faire le boulot "... 4 août. Gallimard ayant signé pour The Air-conditioned Nightmare et Remember to Remember, Miller présente son " gros ouvrage " épistolaire écrit avec Michael FRAENKEL, Hamlet : " Ce n'est pas pour le grand public. Mais c'est une oeuvre capitale [....] Les lettres (Hamlet) sont souvent des essais sur toutes sortes de sujets. Et je crois que c'est un livre assez unique dans son genre "... 3 septembre. Mise au point sur Smile... " Je n'ai pas avancé avec Nexus - 15 pages, en 3 jours c'est tout. En plein milieu du travail des visites, interromptions, disputes avec ma femme, les enfants vont aller chez elle, manque d'argent, toutes sortes de choses - presque incroyable ! Mais j'ai surmonté le tout et d'ici q.q. jours je recommence. Et je ne le lâcherai pas. Cette Oeuvre j'ai porté en moi pendant 25 années - il ne peut pas mourir en oeuf ! "... Il recommande Moravagine de CENDRARS, qui a " beaucoup de parallèles " avec La Crucifixion en rose... 12 septembre. Il propose Aller-retour New York, que l'on pourrait publier avec la réponse d'Aller sans retour Londres de Perlès... 4 octobre. Suggestions pour la distribution de Plexus en Amérique. " J'attends une réponse de mon ami, Huntington Cairus, à Washington, qui est notre censeur ("unofficial") et qui est un de mes plus fervents admirateurs. Je veux savoir de lui s'il pense que Plexus peut se vendre - ou être importé chez nous sans risque, en version originale (anglaise) "... Il est possible que Guy SCHOELLER l'édite en anglais... Il parle du Colosse de Maroussi, celui de ses livres " qui devrait vivre le plus longtemps ", de The Happy Rock et du Monde du Sexe (" c'est tout le contraire, mon étude, de l'attitude de D.H. LAWRENCE. [...] Je dois beaucoup à Lawrence, mais nous sommes sur différents niveaux, et surtout au sujet du sexe ")... Il poursuit Nexus : " Ce qui m'a donné l'inspiration et schéma pratique est l'interview avec Jean GIONO (tout récemment). Trois ou quatre pages par jour. Oui, il a raison. Peu à peu "... [10 novembre]. Quest (Dibbern) est presque introuvable : " Girodias (Éd. du Chêne) avait en une ; peut-être il pourrait vous le prêter "... 20 décembre. Précisions sur son arrivée à Paris, remerciant pour l'invitation à rester chez Buchet au Vésinet. " Je voudrais tellement faire visite à Maurice UTRILLO qui habite le Vésinet, n'est-ce pas ? "...
1953. Monte Carlo 24 [janvier]. " En vous quittant, vous et Mousse [Marguerite Buchet], comme toujours les paroles me manquaient. Mais je crois que vous avez compris à quel point nous étions émus, Eve et moi "... 28 [janvier]. Il comprend son scepticisme quant à Jonathan Scrivener, mais le livre l'attire : " Lisez-le jusqu'au bout, parce qu'avec Claude HOUGHTON la fin est toujours le plus important. C'est une faiblesse de ma part, sans doute, d'aimer cet écrivain, mais nous avons tous notre talon d'Achilles "... 30 janvier 1953. Si Nadeau et les autres n'aiment pas Jonathan Scrivener, Houghton a fait mieux avec All Change, Humanity !, et dans Hudson Rejoins the Herd, il a parlé de Mona (sa femme) " dans un sens divinatoire "... Visite à Vence à Albert PARAZ... 30 [janvier]. Michel SIMON, avec qui il avait senti une véritable affinité, lui offre sa villa à La Ciotat : " Là je vais louer une machine à écrire, lire et faire la peinture pour 3 ou 4 semaines "... Instructions pour l'envoi de livres d'Octave Aubry sur NAPOLEON, dont il lit les lettres et écrits : " Napoléon, comme écrivain, me passionne "... La Ciotat 16 février. Il est heureux de l'enthousiasme de Buchet pour Hamlet : " C'est à Fraenkel de décier ou donner son consentement, pour les coupures. De ma part je suis agréable, en principe. (Jusqu'à Plexus je n'ai jamais donner permission de couper rien, même pas une ligne.) "... Il attend la visite de Michel Simon, qui tourne à Nice... 20 février. Paiement de son avocat Me Sev, qui se charge de sa défense : " je dois paraître vers la fin mars devant le Juge d'Instruction (Baurès) à cause de Sexus "... Il signale à Buchet le Journal de Nijinsky... 27 février. Sur Le Christ dans l'Oeuvre d'André Gide de son ami Albert MAILLET ; Maillet " a quelque chose de rare à donner au monde [...]. Il appartient à cette race d'hommes qui pratique ce dont elle parle. [...] J'ai trouvé un homme, un écrivain, un penseur, un pur "... Vienne 9 mars 1953. Il attend Heinrich SCHUTZ et sa femme à Vienne " au moins que le "juge" me commande d'être à Paris auparavant "... Montpellier 13 juin. Impressions d'Espagne, où il n'a rien pu faire : " Espagne est en ordre ! " ; salaires très bas, hôtels et service supérieurs à ceux trouvés en France. " Un brave peuple - dominé par l'église et le militaire. Le paysage est toujours beau - et "en ordre" "... 18 juin. État d'avancement d'Hamlet... Big Sur 31 août. Rappel d'envoyer l'" exemplaire n° 1 " de Smile à Michel Simon : " Je l'ai promis "... 18 septembre. " Je vais recommencer Nexus demain. Je n'ai que deux à trois heures chaque matin pour mon travail. Chaque minute ici est remplie de travail "... 5 octobre. " Mon ami Lawrence DURRELL (de Corfu et maintenant à Chypre) a un nouveau livre sur l'île de Rhodes qui s'appelle Réflections on a marine Venus [...]. Je vous conseille vivement de le lire - il est très beau - et peut-être publiable chez vous "... 18 octobre. À propos du projet d'éditer The Land of a thousand Buddhas de Theos BERNARD : " Je le connais et d'autres livres de lui. On a l'impression ici qu'il n'est pas "le vrai du vrai". Alors, méfiez-vous ! "... 19 octobre. " Je travaille - doucement - sur Nexus. C'est comme si je n'ai jamais écrit une ligne ! Mais je suis "en route". Hurrah ! "...
1954. 22 février. " J'ai écrit q.q. chose sur Walt Whitman que j'ai envie de relire " ... 20 avril 1954. " J'avance presque imperceptiblement avec Nexus. Mais je crois m'exploser à bientôt. C'est que la manque d'argent, des besognes, des visiteurs, la correspondence, tout et tout faisaient grands obstacles. Il devient de plus en plus difficile de vivre en Amérique. Et maintenant on se prépare pour une guerre totale - en Asie. C'est bien grave. Si nous ne serons pas anéantis de premier coup, tout marchera mieux - "le business" je veux dire "... 3 octobre. " Je me livre maintenant avec deux pieds au Nexus "... 26 octobre. " J'attends le livre sur VLAMINCK de Genevoix. Pense souvent à ce vieux Vlaminck qui m'enchantait "... Il signale un livre américain sensationnel : The Execution of Private Slovak de HUEY... 18 novembre. Il attend la visite de son "copain" PERLES, qui a signé avec un éditeur anglais pour faire un livre sur Miller, peut-être intéressant à traduire. " J'ai déjà lu 160 pages ou plus - et ça va à bonne allure - drôlement - et je suis là en chair et en os !! "...
29 janvier 1955. " Pas beaucoup de nouveau. Je travaille lentement - mais espère accélérer mon rhythm à très bientôt. Passé par une éclipse, pour ainsi dire "... Perlès achèvera son livre dans quelques jours, à leur plus grand bonheur : " Je revis ma vie avec lui (à Paris) chaque jour. Et nous parlons une langue (française) qui brûlerait vos oreilles "... 13 novembre 1958. " C'est bon de voir comme la France marche aujourd'hui - grâce à De Gaulle ! "... 4 janvier 1960. " Ne vous dérangez pas de me rencontrer avec voiture à Orly. Brassaï et sa femme va faire le nécessaire. [...] Je serai prêt de voir les reporteurs chez vous le mardi prochain. (6-8 p.m.) Aussitôt que j'arriverai il faut que je corrige des preuves pour Nexus (version anglaise) "... 17 mars 1960. " Il sera bien si vous faites ce que vous me dites d'à propos Nexus (tome I) [...]. Jusqu'ici je n'ai rien vu des critiques de Nexus "... Ayant accepté de faire partie du jury à Cannes, il indique le tour qu'il fera à Paris, Hambourg, Cologne, Copenhague, etc., et les coordonnées d'amis et critiques à qui il souhaite faire envoyer Nexus, dont Joseph Delteil... 1er avril. Il est déçu que Nexus ne soit pas donné comme un tome I : " Les critiques vont penser que c'est le dernier tome de La Crucifixion en rose. [...] Bien sûr, il est toujours possible que je n'écrirai pas le deuxième tome. Je peux toujours mourir avant cela. Mais - on ne peut y compter, quoi ! "... 19 janvier 1962. Renvoi à un texte du professeur Antoine Denat dans la revue Synthèses : " J'ai rarement lu un critique de mon Oeuvre aussi perspicace, dynamique, vivant et sympathique. Je crois que vous en trouverez des passages bien utiles pour votre propagande. J'aime bien surtout tout ce qu'il dit de Nexus. (J'ai commencé tout récemment tome II de Nexus.) Quant à la correspondence avec DURRELL, on n'a pas encore achevé la rédaction. C'est magnifique [...] et je suis heureux que vous voudriez le faire en version française (avec le consentiment de Durrell, qui peut être difficile parfois) "... Berlin 30 mars. " C'est une bonne idée de faire q.q. chose avec Le Sourire pour la télévision. L'opéra (par Antonio Bibalo) est presque terminé. Peut-être on le verra cet hiver, à Hambourg "... Formentor 5 mai. " Malgré tous mes efforts et désir je n'ai pu lire Lamiel. C'est le dernier épreuve. Il n'est pas pour moi "... - Il a reçu un télégramme de Cannes : TRUFFAUT demande à lire sa pièce de théâtre. " Il aura une chance de monter une pièce cet hiver - à Paris. Est-ce vous qui l'avez mis sur ma piste - ou IONESCO ? [...] Avez-vous reçu l'album de mes aquarelles ? "... [Big Sur] 9 janvier 1963. Nouvelles de la production allemande de l'opéra du Sourire, et de son projet de séjour à Paris, à l'époque du tournage du film de Cancer... Le livre arrivera bientôt devant la Cour Suprême des États-Unis : Miller espère un verdict favorable. L'affaire de Brooklyn [où certaines bibliothèques publiques avaient retiré Tropic of Cancer des rayons en accès libre, en réponse aux plaintes de pornographie] attend toujours, mais on la laissera tomber bientôt, croit-il, car les plaintes sont fausses et absurdes... [Printemps]. Copie annotée d'articles du Saturday Review et Los Angeles Times à propos des accusations portées contre Tropic of Cancer... [Pacific Palisades] 23 août. Sa venue à Paris est retardée par les difficultés entre le financier du film et les producteurs. " Je n'ai rien écrit depuis des mois. Mais j'ai fait beaucoup d'aquarelles. Je nage (dans notre piscine), fais la bicyclette, le ping-pong et prends des massages. Résultat - le cerveau ne fonctionne plus. Mais vient l'hiver et je serai plus productif "... Il demande des exemplaires de Peindre, c'est aimer à nouveau : " Tout le monde aime ce petit livre "... 4 mai 1965. " Je voudrais bien vous dire que je vais achever Nexus (2) à bientôt, mais à vrai dire je ne sais si ou quand je le ferai. De plus en plus ma vie est envahie - chaque jour de nouveaux projets, demandes de toutes sortes par toutes sortes de gens partout au monde. C'est une sorte de crucifixion pour moi - de rançon du succès "... Cependant il faut qu'il aille doucement. " J'attends toujours des nouvelles de Joe Levine d'à propos le film Cancer "... 6 octobre. Présentation de son amie et voisine, Renée Dietrich-Grunewald, qui a récemment sculpté une tête de Miller, en terre cuite, et fait un certain nombre de portraits et esquisses dont elle souhaite montrer des photos à Buchet... 6 octobre 1969. Vive appréciation des mémoires de Buchet [Les Auteurs de ma vie, ou Ma vie d'éditeur], dont le titre lui est emprunté (Livres de ma vie). Il a commencé par lire toutes les références à lui-même et a trouvé une erreur flagrante concernant son ex-épouse June : c'est de la pure fantaisie de dire qu'elle devint alcoolique et enfin se remaria et s'établit en Allemagne ! C'est Eve qui fut alcoolique, et c'est cela qui causa leur séparation définitive... Il s'interroge sur Connaissance de la musique de Buchet, et en demande un exemplaire si c'est pour Monsieur Tout-le-monde. Il a un très bon ami qui est un des grands pianistes de concert, Jakob GIMPEL ; deux fois par mois Miller assiste à sa master class... Il lit en ce moment un livre en allemand sur des extra-terrestres... 1er novembre. Liste des erreurs trouvés dans Les Auteurs de ma vie, le concernant : " P. 214 - La femme avant Eve - Lepska - avait 21 ou 22 ans, pas 17 ! P. 214 - June (Mona) n'était jamais une alcoolique ! Elle était dans la misère aussi. Elle souffrait à cause du "shock treatment" (electric) qu'on l'a donné à l'asile "... La soeur de Miller était retardée mentale, avait l'esprit d'un enfant de dix ans, mais n'était ni folle, ni idiote... Il aime les quatuors de Beethoven, mais pas le reste de son Oeuvre... Il ne croit pas avoir bu du lait chez Vlaminck, ni ailleurs : cela lui barbouille l'estomac... La ville d'origine de son grand-père est Darmstadt, pas Dortmund... Il n'a jamais souffert de la goutte : il mange frugalement parce qu'il ne supporte pas de gros repas à midi... Il recommande The Chosen de Chaim POTOK, au sujet des hassidim du quartier de Brooklyn où il a été élevé...
On rencontre aussi les noms de Georges Belmont, Mondadori, André Rousseaux, Édouard Dujardin, Jean-Charles de Fontbrune, Erich Gutkind, James Joyce, Jakob Wassermann, Walker Winslow, Alan Watts... Etc.
ON JOINT 3 lettres de sa quatrième épouse, Eve McClure, 1954-1959, évoquant la difficile mise en Oeuvre de Nexus, la couverture de Smile, la distribution des livres français en Amérique, le caractère de Fraenkel, leurs familles, etc.

Estimation : 8 000 € à 10 000 €